L-καρνιτίνη | 541-15-1

Η L-καρνιτίνη, που μερικές φορές αναφέρεται απλώς ως καρνιτίνη, είναι μια θρεπτική ουσία που παράγεται από τα αμινοξέα μεθειονίνη και λυσίνη στο ήπαρ και τα νεφρά και αποθηκεύεται στον εγκέφαλο, την καρδιά, τους μυϊκούς ιστούς και το σπέρμα. Οι περισσότεροι άνθρωποι παράγουν επαρκείς ποσότητες αυτού του θρεπτικού συστατικού για να παραμείνουν υγιείς. Ορισμένες ιατρικές διαταραχές, ωστόσο, μπορεί να εμποδίσουν τη βιοσύνθεση της καρνιτίνης ή να αναστείλουν τη διανομή της στα κύτταρα των ιστών, όπως η διαλείπουσα χωλότητα, οι καρδιακές παθήσεις και ορισμένες γενετικές διαταραχές. Ορισμένα φάρμακα μπορεί επίσης να επηρεάσουν αρνητικά τον μεταβολισμό της καρνιτίνης στο σώμα. Η κύρια λειτουργία της L-καρνιτίνης είναι να μετατρέπει τα λιπίδια, ή λίπη, σε καύσιμο για ενέργεια.
Συγκεκριμένα, ο ρόλος του είναι να μετακινεί τα λιπαρά οξέα στα μιτοχόνδρια των ευκαρυωτικών κυττάρων που βρίσκονται εντός των προστατευτικών μεμβρανών που περιβάλλουν τα κύτταρα. Εδώ, τα λιπαρά οξέα υφίστανται βήτα οξείδωση και διασπώνται για να σχηματίσουν οξικό άλας. Αυτό το γεγονός είναι που ξεκινά τον κύκλο του Krebs, μια σειρά από πολύπλοκες βιολογικές αντιδράσεις που είναι απαραίτητες για την παροχή ενέργειας σε κάθε κύτταρο του σώματος. Η L-καρνιτίνη παίζει επίσης ρόλο στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας. Δυστυχώς, αυτή η θρεπτική ουσία γίνεται λιγότερο συγκεντρωμένη στα οστά μαζί με την οστεοκαλσίνη, μια πρωτεΐνη που εκκρίνεται από τους οστεοβλάστες που εμπλέκεται στην ανοργανοποίηση των οστών. Στην πραγματικότητα, αυτές οι ελλείψεις είναι οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στην οστεοπόρωση στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να αντιστραφεί με συμπλήρωμα L-καρνιτίνης, η οποία αυξάνει τα διαθέσιμα επίπεδα οστεοκαλσίνης.
Άλλα ζητήματα που μπορεί να αντιμετωπίσει η θεραπεία με L-καρνιτίνη περιλαμβάνουν αυξημένη χρήση γλυκόζης σε διαβητικούς, μειωμένα συμπτώματα που σχετίζονται με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και βελτιωμένη ρύθμιση του θυρεοειδούς σε άτομα με υπερθυρεοειδισμό. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η προπιονυλ-L-καρνιτίνη μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της στυτικής δυσλειτουργίας στους άνδρες, καθώς και στην ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του sidenafil, του φαρμάκου που κυκλοφορεί στην αγορά με το εμπορικό σήμα Viagra. Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι αυτή η θρεπτική ουσία βελτιώνει τον αριθμό και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων.