Μια βεταΐνη (BEET-uh-een, bē'tə-ēn', -ĭn) στη χημεία είναι οποιαδήποτε ουδέτερη χημική ένωση με θετικά φορτισμένη κατιονική λειτουργική ομάδα, όπως κατιόν τεταρτοταγούς αμμωνίου ή φωσφονίου (γενικά: ιόντα ονίου) που δεν φέρει άτομο υδρογόνου και με μια αρνητικά φορτισμένη λειτουργική ομάδα όπως μια καρβοξυλική ομάδα που μπορεί να μην είναι γειτονική στην κατιονική θέση. Μια βεταΐνη επομένως μπορεί να είναι ένας συγκεκριμένος τύπος αμφιτεριόν. Ιστορικά ο όρος προοριζόταν μόνο για την τριμεθυλγλυκίνη. Χρησιμοποιείται και ως φάρμακο. Σε βιολογικά συστήματα, πολλές φυσικές βεταΐνες χρησιμεύουν ως οργανικοί οσμολίτες, ουσίες που συντίθενται ή λαμβάνονται από το περιβάλλον από τα κύτταρα για προστασία από το οσμωτικό στρες, την ξηρασία, την υψηλή αλατότητα ή την υψηλή θερμοκρασία. Η ενδοκυτταρική συσσώρευση βεταϊνών, που δεν διαταράσσει τη λειτουργία των ενζύμων, τη δομή της πρωτεΐνης και την ακεραιότητα της μεμβράνης, επιτρέπει την κατακράτηση νερού στα κύτταρα, προστατεύοντας έτσι από τις επιπτώσεις της αφυδάτωσης. Είναι επίσης ένας δότης μεθυλίου με ολοένα και πιο αναγνωρισμένη σημασία στη βιολογία. Η βεταΐνη είναι ένα αλκαλοειδές με ισχυρή υγροσκοπικότητα, γι' αυτό συχνά θεραπεύεται με αντισυσσωματικό παράγοντα στη διαδικασία παραγωγής. Η μοριακή του δομή και το αποτέλεσμα εφαρμογής του δεν διαφέρουν σημαντικά από αυτά της φυσικής βεταΐνης και ανήκει στη φυσική ουσία που ισοδυναμεί με χημική σύνθεση. Η βεταΐνη είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός δότης μεθυλίου που μπορεί να αντικαταστήσει τη μεθειονίνη και τη χολίνη. Αντικαταστήστε τη μεθειονίνη για να βελτιώσετε την απόδοση της παραγωγής και να μειώσετε το κόστος των ζωοτροφών.
